Les unités SI, abréviation de « Système International », forment le système d’unités le plus largement utilisé dans le monde, en particulier par les physiciens, et ceci quelle que soit la langue utilisée.
Il est donc très important de les connaître. Le fait que les états-unis n’aient toujours pas adopté le système d’unités SI (c’est l’un des 3 dernier pays au monde à ne pas l’avoir fait…) est en particulier à l’origine de la perte de la sonde spatiale Mars Climate Orbiter :
L’utilisation conjointe de deux unités de mesure a été la cause de la perte de la sonde spatiale Mars Climate Orbiter (d’une valeur de 125 millions de dollars), en 1998. La NASA avait spécifié des unités métriques dans le contrat. La NASA et d’autres organisations utilisent ce système dans leurs travaux, mais l’un de leurs sous-traitants, Lockheed Martin, a fourni des données sur le rendement du propulseur en livres-force par seconde au lieu de newtons par seconde. La sonde était conçue pour se mettre en orbite autour de Mars à une altitude de 150 kilomètres (93 miles), mais les mauvaises données ont fait qu’elle n’était qu’à 57 kilomètres (35 miles), et a donc brûlé dans l’atmosphère martienne.
Source : wikipedia.fr
Les unités SI sont nombreuses ; il en existe 7, dites « de base », toutes les autres étant « dérivées ».
A noter : il est important de respecter les conventions d’écriture des unités (majuscules, minuscules, nombre de lettres). Les unités SI ne s’accordent pas en nombre (on écrit 12 km et non pas 12 kms).
Les principales unités SI utilisées au collège et en classe de 2nde sont les suivantes :
| Grandeur physique | Unité SI | Symbole |
| Longueur | mètre | m |
| Masse | kilogramme | kg |
| Temps (durée) | seconde | s |
| Intensité électrique | Ampère | A |
| Tension | Volt | V |
| Résistance électrique | Ohm | Ω |
| Volume | mètre cube | m3 |
| Energie | Joule | J |
| Température | Kelvin | K |
| Température Celcius | Degré Celcius | °C |
| Pression | Pascal | Pa |
| Fréquence | Hertz | Hz |
| Charge électrique | Coulomb | C |
| Force | Newton | N |
| Vitesse | mètre par seconde | m/s |
| Quantité de matière | mole | mol |
| Concentration molaire | mole par mètre cube | mol/m3 |
| Volume molaire | mètre cube par mole | m3/mol |
| Volume massique | mètre cube par kilogramme | m3/kg |
| Masse volumique | kilogramme par mètre cube | kg/m3 |
Certaines unités peuvent se déduire d’une unité SI ; par exemple, 1 L = 0,001 m3
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www.objectif-s.fr – Soutien scolaire en physique-chimie de la 5e à la 2nde
